近頃はもうインテリアの定番となったフェイクグリーン。 「日の当たらないお部屋の中でうまく育てられないなら、フェイクでいいよね！」と、フェイクグリーンを選ばれる方が増えています。 なるべく多く日に当ててあげて、とか、お水をあげるタイミングが、とか、あれこれ悩まなくても気軽に置いておけるので、育てるのが苦手な方でもインテリアグリーンを楽しんでいただけるのがフェイクの良いところです。
でも育てるのに苦労されているのは室内だけ、というわけでないのです。 「中でも外でもやっぱりうまく育てられないのよね」という方が少なくありません。 実際、「外に置いても大丈夫ですか？」というご質問はよくいただきます。
そこで「外でも使いたい」と思っていらっしゃる方のために、実験をしてみました。 素材や環境によって結果は違ってきますが、ひとつの参考にしていただければ、と思います。
1. フェイクグリーンって何で作られているの？
フェイクグリーンは主にポリエチレンという樹脂が使われています。他にもポリプロピレンやポリ塩化ビニル、ラバー樹脂などが使われている場合もあります。フェイクフラワーの花びらなどはポリエステルなどの合成繊維を加工したものがよく使われます。
こういったプラスチック系の素材は光や熱のエネルギーで劣化が進みます。特に影響を与えるのが紫外線で、その他にも熱・酸化・加水分解等が劣化の原因となります。 。
子供の砂遊び道具によくあるプラスチックでできたバケツやスコップをイメージしてください。最初はツルツルとしてキレイな色をしていたものが、時がたつとカサカサになり色も褪せてきてしまいます
もちろん、樹脂製品の種類も色々ありますし、表面のコーティング素材の違いもありますので一概にはいえないのですが、おおまかなイメージとしてはプラスチックスコップの劣化を思い浮かべていただくとわかりやすいのではないかと思います。
2. 「屋外」とはどんな環境なのか？
ひとくちに「屋外」といっても、環境は様々です。 たとえば自宅を出てすぐの道端と、富士山の頂上ではまるで違います。 ポイントを大きく4つに分けてみました。
2-1 日の当たる時間の長さ
日光が当たるとどうしても劣化が早まります。細かく言えば日光に含まれる「紫外線」が一番の原因のようです。そのため、日差しが一日中あたる場所なのか、数時間程度しか当たらない場所なのか、はたまた一日中日陰なのかによって、大きく変わってきます。 また、曇りでも紫外線は出ていますし、日陰であっても日向寄りの場所であれば全く紫外線が届いていないというわけではないので、日が当たらなければ全く大丈夫、とはいえないかもしれません。
2-2 雨に濡れるかどうか
雨がかかる場所なのかどうか、も気になります。 しかしながら、雨が直接の原因で劣化というのは少なそうです。 たとえばお風呂場で使っている洗面器などは毎日お水がかかります。もちろん時間とともに汚れてはきますが、色褪せて劣化が進むというイメージはあまりないですよね。 量にもよりますが、雨だけならさほど影響がなさそうです。
2-3 風のあたり具合
風がビュービューあたる場所なのか、少し入りくんだ風の当たらない場所なのか、はどうでしょう。 砂が混じったような風、というなら話は別ですが、風だけの場合ですと樹脂の劣化という部分ではほとんど影響がなさそうです。ただし、表面の加工に粉体が吹き付けられているようなデザインの場合に、紫外線などで劣化が進んだところに強風でその加工物が吹き飛ばされていく、というようなことはあるかもしれません。
2-4 気温
真夏は夜でも熱気が冷めない東京のオフィス街もあれば、真冬はマイナス気温になってしまう北海道をはじめとした北国地方など、その気温差は40度以上ありますよね。 でも「温度だけ」で言えばさほど問題はなさそうです。物体が溶けたり焦げたりするような高温は別ですが、普通に過ごしている状態での気温ならそれほど影響は出ないと思います。
3. 屋外へフェイクグリーンを置いてみた結果
そうはいっても「実のところはどうなの？」と感じる方が多いと思いますので、実際に屋外へフェイクグリーンを半年間置いて実験してみました。どのように変化したのかをぜひ画像でご覧ください。
3-1 実験条件
■使用したフェイクグリーン
- JUNKスパニッシュ
- アッシュグレイスパニッシュ
JUNKスパニッシュ ・アッシュグレイスパニッシュ どちらも表面に起毛したような加工がある商品です。
■実験環境
- 午前中だけ日の当たるベランダ
- 屋根はあるが、吹きこむような雨の場合はかかる
- 風通しがよい
- 一般的な気温の地域（大阪府内）
■実験期間
- 2018年5月～10月の半年間
3-2 変化を画像で比べてみよう
2018年5月、筆者の自宅ベランダへJUNKスパニッシュとアッシュグレイスパニッシュを設置しました。屋根はありますが完全な屋外です。以下は設置後1ヶ月ほどで撮影したものです。すでに色の変化が見られます。
同じく10月、半年経過した状態で取り外してみました。
ではそれぞれ新しいものと比べてみましょう。
こちらはアッシュグレイスパニッシュ。
上が実験に使用したもので、下が新しいものです。 表面の吹き付け加工は完全に無くなっています。しかし、元が薄いグレーという色のためか、色の変化という点では少し暗めのグレーになったかな、という程度でした。
続いてJUNKスパニッシュです。
こちらも上が実験に使用したもので、下が新しいものです。表面の吹き付け加工は全く残っていません。白っぽい吹き付けが無くなった結果、下地の色がむき出しになってしまったので全然違うイメージになってしまいました。さらにその下地素材の色も日焼けで変色してしまいました。
根元のステム（持ち手）部分はさらに変色が激しく劣化してしまっています。
やはり半日程度とはいえ、日の当たる場所に置いていたフェイクグリーンの劣化は避けられないようです。
3-3 別条件の屋外に置いていた商品の状態
完全な日陰に置いてあった他のフェイクグリーンも見てみましょう。 ベランダの壁際で、日の差す時間帯でも直接は日が当たらない暗めの場所です。
こちらはアルテミシアで、一年以上この場所に置いていましたが、ほとんど変化はありません。
こちらは多肉植物A1です。
この多肉植物にいたっては3年以上この場所に置いていました。
やはり屋外ですので汚れは目立ちますが、「劣化して使えないような見た目」にはなっていません。 こう見ると屋外の中でも日が当たらないだけでずいぶんと変化が少ないようです。
最後に
フェイクグリーンの主な原材料として使われるポリエチレンをはじめとしたプラスチックの劣化原因は、主に紫外線であり、その他にも水分(雨)などが少し関係している、ということがわかりました。
プラスチックでも外で使っていて大丈夫なものがあるよ！という声もありそうですが、それらは劣化原因に対応する為に「専用の薬品を添加しているもの」の可能性が高いと思われます。そうなると当然材料費が上がりますので、室内で使う前提のフェイクグリーンにはそういった薬品は添加されていないでしょう。
フェイクグリーンを屋外で使いたい場合には何よりも日差し(紫外線)を避けるのが重要です。 そういう意味では室内であっても日の当たる窓際などは注意が必要、ということになります。
商品によって素材や加工は様々ですので、すべてにあてはまるとは言えませんが、雨や風も多少影響はあるものの、日差しさえに注意すれば屋外でもしばらくはフェイクグリーンをお楽しみいただけるのかもしれません。
長くお使いいただくにはやはり室内でのご使用が基本ではありますが、もしも飾ってみたい場所が「屋外でも完全な日陰」という場合にはチャレンジしてみてもいいかもしれないですね。
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